La whey protéine est souvent présentée comme le complément alimentaire indispensable pour progresser dans la pratique de la musculation ou d’autres sports, même d’endurance. Étant essentiellement composée de protéines de lactosérum, cette poudre est hautement digestible.
Les acides aminés essentiels et les BCAA se retrouvent ainsi rapidement dans le système sanguin. Malgré les qualités nutritionnelles indéniables de ce produit, des spécialistes déconseillent parfois aux sportifs de consommer de la whey, car contenant souvent des additifs et des édulcorants. Faut-il absolument fuir ces substances ? La réponse ci-dessous !
Additifs, édulcorants : qu’est-ce donc ?
Les additifs sont des substances que l’on ajoute à une préparation quelconque pour donner une senteur particulière, une saveur ou encore une texture spécifique. Dans l’industrie agroalimentaire, ils n’ont aucune valeur nutritionnelle, mais déterminent l’arôme ou le goût du produit fini. Les édulcorants (aspartame, sucralose, acésulfame k…) sont, par exemple, des additifs qui ont un pouvoir sucrant extrêmement puissant.
Dans la fabrication de whey, les additifs peuvent servir à de nombreuses fins. Dans les protéines en poudre, les épaississants, les tensioactifs comme les lécithines améliorent d’une manière ou d’une autre la texture de la whey.
À première vue, les additifs n’altèrent pas la composition de la whey puisque les acides aminés et les BCAA sont toujours présents. De plus, ils n’affecteront pas, a priori, le programme nutritionnel du sportif.
Mais alors, choisir une whey en fonction de la présence ou non d’additifs a-t-il un quelconque intérêt pour votre progression ?
Pourquoi fuir les wheys contenant des additifs et des édulcorants ?
Au vu des fonctions des additifs, ils pourraient sembler parfaitement inoffensifs. Seulement, nul ne peut affirmer qu’il en est ainsi. Ces substances sont des produits naturels transformés, ou totalement synthétiques, issus de l’industrie chimique.
Mais si vous êtes sérieux quant à votre nutrition et votre préparation sportive, autant ne pas laisser trop de choses au hasard non ? Or aujourd’hui, bien qu’autorisés en Europe et en France, les impacts au long terme de ces additifs sur la santé humaine et sur l’environnement ne sont pas totalement connus. De plus, les métabolites (produits issus du métabolisme humain, après consommation), ne sont pas non plus tous connus, et pourraient présenter des dangers dans le cas d’une exposition au long terme.
Parmi les édulcorants employés dans l’industrie agroalimentaire, les chercheurs se sont notamment intéressés au sucralose. Cette substance est effectivement la plus employée dans l’industrie de la whey et d’autres protéines en poudre. Les études « Sucralose affects glycemic and hormonal responses to an oral glucose load » 1 et « Sucralose, A Synthetic Organochlorine Sweetener: Overview of Biological Issues » 2 présentent les potentiels effets néfastes des édulcorants sur le métabolisme et la santé. Il est rapporté notamment que le sucralose affecte la réponse glycémique et insulinique, et le microbiote intestinal. Pour l’heure, un doute plane quant à l’implication des édulcorants dans les maladies métaboliques telles le diabète et l’obésité.
Quoi qu’il en soit, consommer une whey chargée d’édulcorants est un jeu dangereux pour les sportifs et les pratiquants de fitness et de musculation. La saveur sucrée fournie par ces additifs est jusqu’à 700 X plus « sucrée » que le saccharose (sucre), pour une dose égale. Une consommation régulière « trompe » le cerveau et l’habitue à des goûts particulièrement sucrés, alors que, paradoxalement, il n’y a pas de sucre consommé, puisque le consommateur aura choisi une whey « sans sucres » !
Irrémédiablement, ce dernier cherchera à s’alimenter avec des produits toujours plus sucrés, dans son alimentation classique, ou alors dans ses suppléments nutritionnels. Ce cercle vicieux le poussera à consommer de plus en plus de produits édulcorés, ou alors à charger en sucre (saccharose), ce qui ruinera son programme d’entraînement d’une manière ou d’une autre.
Notons également que les additifs sont, pour la plupart, issus de procédés chimiques. Le sucralose correspond, par exemple, à une molécule de saccharose à laquelle on a greffé un atome de chlore. Ces ajouts sont synthétiques et conduisent donc à des molécules qu’on ne retrouve nulle part dans le vivant.
Nous n’évoquerons même pas le cas des additifs issus d’OGM, comme ce peut être le cas pour la lécithine de soja. De toute évidence, privilégier des marques de whey protéine made in France ne fait pas tout mais est une bonne pratique pour éviter des transformations trop importantes du produit de base. Pour nos lecteurs souhaitant creuser le sujet, consultez notre article sur les dangers de la lécithine.
De la whey sans additifs et sans édulcorants : le gage d’une qualité exceptionnelle
La whey est, par essence, un complément alimentaire naturel, aux propriétés nutritionnelles remarquables. Il est donc dommage d’altérer ses effets bénéfiques sur l’organisme en y ajoutant des additifs. En améliorant l’ultra-filtration et la micro-filtration du lait, il est d’ailleurs possible d’améliorer la texture et la saveur de la whey. En proposant un produit sans additifs et sans édulcorants, avec de bons goûts et une texture agréable, le tout naturellement, la marque prouve sa volonté de proposer des protéines de première qualité aux consommateurs.
Pour reconnaitre ces produits d’exception, les intéressés devront consulter la liste des ingrédients. Optez pour la whey avec le moins d’ingrédients possible, et surtout certifiée sans additifs. En outre, méfiez-vous des protéines en poudre pourvues d’édulcorants naturels comme les glycosides de stéviols (Stévia). Pour extraire ces substances, les industriels recourent à des solvants chimiques et dans la plupart des cas, elles seront mélangées à des édulcorants (sucralose, aspartame…).
Si l’on cherche une whey sans sucre, il faudra donc se résoudre à prendre une whey sans édulcorants… et donc sans goût sucré. Sachez toutefois qu’il vous est possible d’améliorer le gout de votre shaker de whey sans pour autant avoir recours à des édulcorants. Pour ce faire, vous pouvez de temps à autre mélanger la whey avec une source de glucides naturelle. Vous pouvez par exemple mélanger la whey dans un lait végétal comme du lait d’avoine ou de coco, ou bien y ajouter du sucre complet, du beurre de cacahuète, du miel ou du sirop d’érable, favorisant des ingrédients naturels à index glycémique relativement faible.
Les additifs sont très fréquents dans les médicaments. En revanche, dans le cas des protéines en poudre, ces derniers ont un impact bien plus important que lorsqu’ils sont consommés dans le cadre d’une prise en charge médicamenteuse. Effectivement, la whey est un produit de confort, destiné à être consommé des mois voir des années tant que l’on souhaite renforcer ses muscles, maintenir sa masse musculaire, ou récupérer plus efficacement. Cette prise au long terme est différente et augmente ainsi les risques expliqués plus haut.
Vous êtes coureur ? Vous préparez un marathon ou êtes plutôt un adepte du 100m ? Notre article sur le type de whey pour les coureurs est fait pour vous !
Vous n’êtes pas sportif de haut niveau, mais faites quand même attention à votre ligne ? Consultez notre article : la whey fait-elle grossir ? et découvrez si ce la protéine en poudre est susceptible de vous faire prendre ou perdre du poids…
Et enfin, un point sur les protéines en poudres bios et notre positionnement sur ce point et face aux conséquences écologiques désastreuses de la whey industrielle.
Et pour aller plus loin :
- Whey native : notre avis de pharmaciens
- Revenons aux bases : qu’est-ce que la whey ?
- Combien de protéines pour un adolescent ?
