La whey est la protéine de lactosérum la plus populaire auprès des sportifs pour ses propriétés anaboliques et son assimilation rapide. Mais avec la multiplication des formes de whey sur le marché, il peut être difficile de s’y retrouver entre whey concentrée, isolate, hydrolysée ou encore native.
Nous allons nous intéresser ici plus particulièrement à la différence entre la whey dite “native” et la whey isolate.
Tout d’abord, il est important de comprendre que les termes “native” et “isolate” font référence à deux choses distinctes :
- Native (appellation marketing) qualifie le moment où la whey est extraite : directement à partir du lait entier (native) ou à partir du lactosérum après coagulation ou séparation de la caséine (non-native)
- Isolate désigne le degré de purification de la whey, qui a subi une filtration poussée pour atteindre une teneur en protéines supérieure à 80/85%
Quel est le procédé de fabrication de la whey native et de la whey isolate ?
La whey native est obtenue par filtration du lait entier. Les protéines sont ainsi extraites directement, sans passer par l’étape de coagulation de la caséine nécessaire à la production de fromage. Dans ce cas, la caséine sera coagulée par la suite pour la fabrication de fromage. Dans tous les cas, la whey, qu’elle soit native ou non est liée à la fabrication du fromage.
La whey isolate peut aussi provenir du lactosérum déjà séparé de la caséine. Il s’agit du liquide résiduel issu de la fabrication du fromage après séparation du caillé (caséine coagulée). Dans le cas de grosses productions fromagères, ce liquide peut être de seconde qualité.
Mais dans un cadre de productions fromagères de petites échelles en coopératives, à partir d’un lait ultra qualitatif, le lactosérum n’est pas un “déchet” récupéré comme on peut parfois l’entendre, mais véritablement un co produit tout aussi qualitatif que le fromage fabriqué en parallèle.
Il faut vraiment comprendre que la qualité d’une whey est principalement liée à la qualité du lait dont elle est issue. Ce lactosérum subit ensuite plusieurs étapes de filtration (ultrafiltration, microfiltration, diafiltration) pour concentrer les protéines et éliminer un maximum de matières grasses et de lactose, tout comme pour la whey filtrée sur lait entier.
La whey native est-elle meilleure que la whey isolate ?
Certains fabricants mettent en avant plusieurs arguments pour affirmer la supériorité de la whey native :
- Une teneur plus élevée en leucine et autres acides aminés
- Une dénaturation moindre préservant mieux la structure des protéines
- L’absence de GMP (glycomacropeptides) potentiellement nocifs
Cependant, aucune étude scientifique n’a démontré une quelconque différence pour les concentrations de leucine et/ou d’autres acides aminés, ou même d’efficacité entre whey native et non-native sur la synthèse des protéines musculaires ou les performances.
Même si certains avancent que la whey native augmenterait légèrement plus rapidement la concentration sanguine en acides aminés, cela n’a pas d’impact significatif et n’a pas fait l’objet d’un consensus scientifique.
De plus, les arguments avancés sont à relativiser :
- La dénaturation (plus ou moins importante) des protéines est inévitable quelle que soit la méthode utilisée(1). Elle peut d’ailleurs être très importante lors des différentes étapes de production (pasteurisation, filtration à chaud, séchage non maîtrisé avec préchauffage…). Le caractère de filtration sur lait entier ou après coagulation de la caséine n’impactera pas la dénaturation. Comme pour le degré de filtration, une whey native peut être en réalité bien plus dénaturée qu’une “isolate classique”, et inversement.
- La présence potentielle des GMP est probablement la seule différence objective entre une whey filtrée sur lactosérum vs lait entier. Ces formes de protéines formées en très faibles quantités ont été rapidement avancées par les industriels de la native comme des molécules dangereuses. Aujourd’hui, il est clair et prouvé(2) que ces GMP ne sont absolument pas dangereux mais au contraire bénéfiques pour la santé des adultes selon les dernières études.
Au final, le qualificatif “native” apparaît surtout comme un argument marketing, sans cadre légal et réglementaire précis, permettant de justifier un prix plus élevé, sans réel avantage démontré par rapport à une whey isolate de qualité. Notez qu’il en va de même pour la whey hydrolysée. Puisque certaines marques ne peuvent présenter de différences à propos de la qualité initiale de leur lait, l’argument marketing de différentiation est mis sur d’autres points, moins objectifs.
Comment bien choisir sa whey ?
Plus que l’appellation “native”, il faut privilégier une whey :
- Issue d’un lait de qualité, idéalement français et issu d’une agriculture extensive et traçable (union de producteurs, bio français…)
- Fabriquée avec des process doux limitant la dénaturation (microfiltration à froid, séchage basse température…)
- Sans additifs ni édulcorants, sans lécithines, avec des formulations de produits finis adaptées aux besoins spécifiques du sportif en fonction de la pratique
- Avec un profil complet en acides aminés essentiels et en particulier naturellement riche en leucine, sans enrichissement
Une whey isolate répondant à ces critères vous apportera tous les bénéfices recherchés pour soutenir efficacement votre développement musculaire et votre récupération, sans surcoût lié au côté “natif”. Vous trouverez plus d’information à ce sujet sur notre article sur les ingrédients de la whey protéine.
Quelle whey choisir selon son profil et ses objectifs ?
Globalement la whey native n’a pas d’avantages démontrés. Par contre, choisir un produit fini qui contient comme source protéique de l’isolat (vérifier dans la liste des ingrédients) sera idéal si vous êtes intolérant au lactose.
De plus, la whey dite “native” est souvent vendue plus chère que l’isolat “classique”. L’isolat offre un rapport qualité/prix imbattable pour la plupart des pratiquants.
Comment consommer la whey native ou isolate ?
Que vous choisissiez la whey native ou isolate, les conseils de consommation sont globalement les mêmes.
La poudre se mélange facilement à de l’eau ou du lait pour réaliser une boisson protéinée à consommer :
- Au petit-déjeuner pour partir du bon pied
- En collation entre les repas pour réduire le catabolisme ou éviter le grignotage dans le cadre d’une période hypocalorique en perte de poids
- Avant de dormir, pour soutenir le métabolisme durant cette période de jeûne
- Juste après la séance pour lancer la récupération
Comptez environ 20/25 g de protéines (≠ 20/25 g de produit fini) par prise, 1 à 2 fois par jour selon vos besoins. Vous pouvez aussi incorporer la whey dans diverses recettes healthy comme des pancakes, smoothies ou bowls.
Enfin, pour profiter pleinement des bienfaits de votre whey, choisissez toujours un produit de qualité, directement auprès du fabriquant (privilégiez les marques qui maîtrisent la fabrication en interne), ou chez un vendeur spécialisé en nutrition sportive. Privilégiez les marques transparentes sur l’origine et la traçabilité de leurs matières premières.
La whey doit idéalement être issue de lait de vaches français, en pâturages, en agriculture extensive et/ou bio, à la traçabilité irréprochable. Évitez les formules aux longues listes d’ingrédients ou comprenant des additifs. Une whey aux valeurs sûres comme celle proposée par Protéalpes, vous apportera tous les bénéfices recherchés sans les additifs superflus.
| Typologie | Description |
|---|---|
| 🥛 Whey “native“ | Extraite directement du lait entier, sans coagulation préalable de la caséine. |
| 🔍 Whey isolate | Filtration avancée pour >80/85% de protéines, issue du lactosérum après séparation de la caséine par coagulation dans le cadre de la fabrication du fromage pour les wheys “non natives”. |
| 🤔 Différences clés | Native: moment d’extraction; Isolate: degré de purification. Une whey peut être isolate et native. |
| 🏭 Fabrication | Très impactée par la qualité du lait. L’appellation “native” n’a rien à voir avec la qualité initiale du lait. Phases de filtration puis séchage sont identiques entre deux isolates, qu’ils soient natifs ou non. |
| 🏋️ Choix selon objectifs | Isolate recommandé pour intolérants au lactose, offre un bon rapport qualité/prix. |
| 🍶 Consommation | 20/25 g de protéines par prise, adaptable en shakes, pancakes, etc. Importante à divers moments de la journée. |
| 💡 Qualité | Prioriser la whey de lait de qualité, française, de pâturages, avec traçabilité parfaite, sans additifs. |
| 🌿 Conseil achat | Chercher la transparence du fabricant sur l’origine et la qualité des matières premières. |
| 📚 Recherche | Aucune supériorité scientifiquement prouvée de la whey native sur l’isolate en termes d’efficacité musculaire. |
| 🎯 Marketing vs. science | “Native” souvent utilisé comme argument marketing sans avantage prouvé; choisir sur critères de qualité intrinsèques et objectifs personnels. |
